Kasteel Hohenschwangau
Het mooie kasteel Hohenschwangau staat in de gelijknamige wijk van Schwangau, tegenover het wereldberoemde kasteel Neuschwanstein, bij Füssen in de Allgäu. Het kasteel werd tussen 1832 en 1837 gebouwd in opdracht van koning Maximiliaan II. van Beieren op de ruïne van Burg Schwanstein en diende later als woonhuis voor de koninklijke familie. Vandaag is kasteel Hohenschwangau een prachtige bezienswaardigheid die geen bezoeker van de Allgäu mag missen.
In kasteel Hohenschwangau bracht de populaire sprookjeskoning en bouwer van Neuschwanstein, Ludwig II., een groot deel van zijn jeugd door. Oorspronkelijk stond op deze plek Burg Schwanstein, voor het eerst genoemd in documenten uit de 12e eeuw. Deze burcht diende aanvankelijk als woonplaats voor de heren van Schwanstein en wisselde in de eeuwen daarna vaak van eigenaar. In 1829 ontdekte de toenmalige Beierse kroonprins Maximiliaan II. de inmiddels vervallen ruïne en was zo onder de indruk van de prachtige ligging tussen de Alpsee en de Schwansee dat hij besloot de burcht te kopen. Na drie jaar van onderhandelingen werd de ruïne verworven, hernoemd tot kasteel Hohenschwangau en door architect-schilder Domenico Quaglio in neogotische stijl verbouwd. Na Quaglio’s overlijden voltooide architect Joseph Daniel Ohlmüller het project tot een romantisch woonkasteel, dat later voornamelijk als zomerresidentie van de koninklijke familie diende. Maximiliaans zoon, de latere sprookjeskoning Ludwig II., groeide samen met zijn broer Otto op in Hohenschwangau. Na de dood van zijn vader en tijdens de bouw van Neuschwanstein woonde Ludwig nog geruime tijd in dit kasteel. Zijn moeder, koningin Marie, bleef er tot aan haar dood in 1889 wonen. Vandaag behoort het kasteel tot het Wittelsbach-Ausgleichsfonds en is het een van de bekendste bezienswaardigheden van de Allgäu.
Het hoofdgebouw van kasteel Hohenschwangau is een vier verdiepingen tellend neogotisch complex met een gele façade en drie ronde torens. Het interieur stamt uit de Biedermeierperiode en is nog steeds in originele staat. Het harmonieuze woonkasteel herbergt talloze kunstzinnig ingerichte kamers. De grootste zaal is de feestzaal met wandschilderingen die motieven uit de Wikinages vertellen. Ook het Orientkamer, dat Maximiliaan II. liet inrichten na een reis naar het Oosten en dat als slaapkamer van zijn vrouw diende, en het Berchtazimmer – het schrijfkamer van koningin Marie – zijn rijk gedecoreerd. Het meest indrukwekkend is wellicht het Tassozimmer, dat Maximiliaan en Ludwig als slaapkamer gebruikten, met een fascinerend verlicht sterrenhemelplafond. Het Hohenstaufenzimmer, dat als kleedkamer en muziekruimte diende, is eveneens bijzonder: hier staat een gouden piano waarop Ludwigs vriend, componist Richard Wagner, tijdens zijn bezoeken regelmatig speelde. Meer dan 90 wandschilderingen door het hele kasteel tonen motieven uit de middeleeuwse sagewereld en vormen samen een harmonieus geheel dat niet alleen kunstliefhebbers zal imponeren.
Kasteel Hohenschwangau kan het hele jaar door worden bezocht via rondleidingen van ongeveer een half uur. Tickets zijn verkrijgbaar bij het Ticketcenter Hohenschwangau, vanwaar bezoekers zich ook per koets, in stijl van de oude koningen, naar het kasteel kunnen laten brengen. Ten noorden van het kasteel strekt het schilderachtige Schwanseepark zich uit met prachtige wandelpaden, en direct ertegenover ligt het wereldberoemde kasteel Neuschwanstein. Onder de beide kastelen, aan de oever van de Alpsee, bevindt zich het Museum der Bayerischen Könige, waar op een onderhoudende manier veel te leren valt over de Beierse koningen en hun indrukwekkende paleizen.
