Kasteel Linderhof
Het prachtige kasteel Linderhof werd tussen 1870 en 1886 gebouwd in opdracht van sprookjeskoning Ludwig II. en ligt in de Opper-Beierse gemeente Ettal. De zogenoemde “Koninklijke Villa” gold als het favoriete kasteel van de monarch, die in Beieren liefkozend “Kini” werd genoemd, en behoort vandaag tot de mooiste bezienswaardigheden van Zuid-Duitsland. Niet alleen het kasteel zelf, maar ook de indrukwekkende kasteeltuin met talrijke siergebouwen en attracties maakt grote indruk.
Kasteel Linderhof was – naast de beroemde kastelen Neuschwanstein en Herrenchiemsee – het derde grote bouwproject van Ludwig II. Het is het kleinste van de drie, maar tegelijk het enige dat tijdens zijn leven volledig werd voltooid. Bovendien verbleef hij hier het vaakst. Het kasteel werd in verschillende bouwfasen opgericht op de plaats waar vroeger een jachthuis van zijn vader Maximiliaan II. stond. Qua architectuur en interieur doet Linderhof denken aan een Frans lustkasteel uit de 18e eeuw. Ludwig II. was een groot bewonderaar van de Franse zonnekoning Lodewijk XIV., wat duidelijk zichtbaar is in de decoraties, kunstwerken en het koninklijke slaapvertrek dat geïnspireerd is op Versailles. Achter de barokke façade bevindt zich een weelderige rococo-inrichting met rijk versierde ornamenten, luxueuze meubels, schilderijen en gouden decoraties. Samen met het bijzondere park vormt kasteel Linderhof een van de meest kunstzinnige ensembles van de 19e eeuw.
Ook de indrukwekkende kasteeltuin, aangelegd tussen 1874 en 1880, is absoluut de moeite waard. Het park combineert elementen van barok- en rococotuinen met een Engelse landschapstuin en bevat talrijke siergebouwen en bezienswaardigheden. Hoogtepunten zijn onder andere het grote bassin met een meer dan twintig meter hoge fontein, de “Einsiedelei van Gurnemanz” – een kleine kapel geïnspireerd op Wagners “Parsifal” – en de oosters vormgegeven Maurische kiosk. Daarnaast zijn ook de Venusgrot, een rijk versierde kunstmatige druipsteengrot, en de Hundinghütte bijzonder indrukwekkend. Het Königshäuschen, het voormalige jachthuis van Maximiliaan II., dat tijdens de bouw werd verplaatst, kan eveneens worden bezocht. Via zacht kronkelende paden langs beuken, eiken en sparren genieten bezoekers van talrijke unieke indrukken.
Het volledige kasteelcomplex is grotendeels barrièrevrij en kan het beste tijdens het zomerseizoen worden bezocht, dat ongeveer loopt van half april tot half oktober. Het kasteel en de Venusgrot zijn uitsluitend toegankelijk via rondleidingen (ongeveer 25 minuten, plus circa 10 minuten voor de grot). In de winter zijn alle parkgebouwen, behalve het Königshäuschen, gesloten. In de zomermaanden worden er bovendien regelmatig speciale rondleidingen voor volwassenen en kinderen georganiseerd.
Kasteel Linderhof en het bijbehorende park bieden een overvloed aan prachtige indrukken en horen absoluut thuis op de excursielijst van iedere Beieren-reiziger.
