Het gotische Hoge Kasteel in Füssen
Het gotische Hoge Kasteel torent op een heuvel boven de romantische oude binnenstad van Füssen in de Allgäu. Het behoort tot de best bewaarde middeleeuwse burchtcomplexen van Beieren en trekt bezoekers met indrukwekkende torens, historische binnenruimtes en de hoogstgelegen kasteelkapel van Duitsland. Bovendien bevindt zich hier een museum, waaronder een dependance van de Beierse Staatsgemäldesammlungen, waar talrijke kunstwerken worden tentoongesteld.
Het Hoge Kasteel in Füssen gaat terug op een Romeins castellum dat rond het begin van onze jaartelling diende als basis voor een eenheid van het IIIe Italiaanse Legioen. In 1291 begon de Beierse hertog Ludwig der Strenge met de bouw van een burcht op de heuvel tegenover de oude stad van Füssen. Door conflicten met de bisschop van Augsburg kon hij het project echter niet voltooien; het half afgewerkte complex kwam uiteindelijk in handen van het Hochstift Augsburg, dat het als bestuurlijke zetel gebruikte. Aan het einde van de 15e eeuw liet bisschop Friedrich II. von Zollern het kasteel in zijn huidige vorm uitbouwen tot een indrukwekkend laatgotisch complex. Tegenwoordig wordt het gebruikt als belastingkantoor en museum en geldt het als een van de mooiste bezienswaardigheden van de regio Ostallgäu. Samen met het lager gelegen benedictijnerklooster St. Mang vormt het een karakteristiek ensemble boven de schilderachtige oude stad met haar smalle straatjes, historische kerken, gezellige cafés en charmante winkeltjes.
Al van buiten maakt het Hoge Kasteel indruk met kunstzinnige illusieschilderingen op de witgekalkte gevels, vermoedelijk gemaakt door de schilder Fidelis Eichele uit Hechingen. Naast de vestingmuren en weergangen behoren ook de torens tot de hoogtepunten, vooral de poorttoren, waar bezoekers tot de zesde verdieping kunnen klimmen voor een prachtig uitzicht over Füssen en de omliggende bergen. De vroegere gevangenistoren – de zogenaamde Fallturm – biedt eveneens interessante inkijkjes in het verleden. Tot de meest indrukwekkende ruimtes behoren de twee “Franzosenzimmer” in de noordvleugel met laatgotische houten plafonds en de imposante ridderzaal met een rijk gesneden plafond. Ook de kleinere kamers tonen talrijke artistieke details en geven een levendig beeld van vroegere tijden. De Veitskapel, de hoogstgelegen kasteelkapel van Duitsland waar zelfs huwelijken plaatsvinden, is eveneens een bezoek waard. In de nieuw aangelegde terrastuin groeien geneeskrachtige en aromatische planten die al in de middeleeuwen werden gebruikt.
Vandaag de dag huisvest het Hoge Kasteel een museum met onder meer een dependance van de Beierse Staatsgemäldesammlungen. Kunstliefhebbers vinden hier laatgotische schilderijen en Allgäuer sculpturen uit de 15e en 16e eeuw. Bijzonder zijn de vijf panelen die het leven van de heilige Mangus – de patroonheilige van Füssen – uitbeelden, evenals het stichtersportret van abt Hieronymus Alber waarop het laatmiddeleeuwse Füssen te zien is. Ook de stedelijke galerie maakt deel uit van het museum en toont voornamelijk werken van regionale kunstenaars. Een extra hoogtepunt zijn de schilderijen van graaf Pocci, een belangrijke figuur aan het Beierse hof en vertegenwoordiger van de Münchense laatromantiek.
Het Hoge Kasteel in Füssen is een indrukwekkende bezienswaardigheid die geschiedenisliefhebbers en kunstfans zeker niet mogen missen. Ook gezinnen met kinderen beleven hier een boeiende uitstap: het uitzicht vanaf de poorttoren en de middeleeuwse sfeer maken het bezoek voor jong en oud bijzonder aantrekkelijk.
