De 15,4 km lange Zirmgrat-etappe is een van de mooiste stukken van de Maximiliansweg, een langeafstandswandelpad vernoemd naar koning Maximiliaan II, dat door de hele Alpen loopt van Lindau aan het Bodenmeer tot Berchtesgaden. Op de Zirmgrat-etappe hebben vakantiegangers Allgäu de mogelijkheid om tijdens een niet al te inspannende dagtocht kennis te maken met deze aantrekkelijke langeafstandswandelroute. Onderweg kunt u zich verheugen op prachtige landschapsimpressies en interessante bezienswaardigheden.
De Maximiliansweg leidt op twee verschillende routes van Lindau aan het Bodenmeer langs de Alpen naar Berchtesgaden. Het parcours is grotendeels identiek aan delen van de Europese langeafstandswandelroute E4 en de Violette Route van de Via Alpina. De langeafstandswandelroute is vernoemd naar Maximiliaan II, die een alpiene reis ondernam van Lindau naar Berchtesgaden. Hoewel de vorst grotendeels in koetsen reisde, legde hij delen van de route ook te paard en te voet af. Wie op de Maximiliansweg wandelt, komt door een prachtig alpenlandschap en kan zich onderweg verheugen op tal van bezienswaardigheden, zoals de kastelen Neuschwanstein, Hohenschwangau en Linderhof. Een van de aantrekkelijkste trajecten van deze langeafstandswandelroute is de lange Zirmgrat-etappe 15,4 km, die van Pfronten-Meilingen over de Zirmgrat naar de historische oude binnenstad Füssen leidt.
De wandelaars passeren de hoogste kasteelruïne van Duitsland en de mysterieuze Alatsee, die beroemd is geworden als decor voor een misdaadroman Allgäu. Het startpunt voor de middelzware Zirmgrat-etappe is de parkeerplaats in Pfronten-Meilingen. Neem vanaf Füssen de B310 richting Weißensee/Pfronten. Neem op de rotonde voor Pfronten de derde afslag en sla even later linksaf de König-Ludwig-Weg op om bij het startpunt van de tour te komen. Als alternatief kunt u Pfronten-Meilingen ook bereiken vanaf het trein- en busstation Füssen met de buslijn 56. Voor de Zirmgrat-etappe moet u ongeveer vijf en een half uur plannen. De wandeling is op zijn mooist in de lente, wanneer de Allgäu alpenweiden in kleurrijke bloei staan.
Op de parkeerplaats in Pfronten-Meilingen slaan wandelaars rechtsaf de Burgenweg op, vanwaar direct links een pad afbuigt dat naar de Schlossbergalm leidt. Dit rustieke bergrestaurant is een populair startpunt voor excursies naar de hoogste kasteelruïne van Duitsland, op de Falkenstein. Wandelliefhebbers kunnen hier genieten van koffie en gebak of zich versterken met een heerlijk hapje voordat ze rechts op een bospad achter de Alpenspeeltuin naar de kasteelruïne klimmen. Vanwege de uitzonderlijke hoogte is kasteel Falkenstein een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Allgäu. Graaf Meinhard II van Tirol liet het bouwen als een onmiskenbaar vertoon van macht en dreiging, om de Beierse hertogen te intimideren met wie hij destijds om de erfenis van Hohenstaufen streed.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog werd het kasteel - net als de naburige kastelen Eisenberg en Hohenfreyberg - door de Tiroolse deelstaatregering platgebrand om te voorkomen dat het ongeschonden in handen zou vallen van het oprukkende Zweedse protestantse leger. Uiteindelijk bleek de vernietiging zinloos omdat de protestanten nooit naar de regio kwamen. In de 80er-jaren van de 19. In de 19e eeuw verwierf koning Ludwig II de ruïnes om er een prachtig paleis voor in de plaats te laten bouwen in de stijl van Neuschwanstein. De plannen hiervoor lagen al klaar toen de koning 1886 overleed. Het droomkasteel van Falkenstein is dus nooit werkelijkheid geworden. Tegenwoordig is de ruïne een populaire bestemming voor excursies, ook vanwege een uitkijkplatform op het kasteelterrein, dat een adembenemend uitzicht biedt over de uitlopers van de Alpen.
Vanaf de kasteelruïne dalen wandelaars af naar de Mariengrotte en verder naar een weg, die ze volgen tot aan de kruising richting Zirmgrat. Via een bospad steek je deze lange bergkam ten zuidwesten van Füssen over en geniet je opnieuw van fantastische uitzichten over de uitlopers van de Alpen, die zich bij mooi weer uitstrekken tot aan de Zugspitze. Vervolgens bereiken de wandelaars de gezellige Salober Alm, die uitnodigt tot een pauze met een heerlijk hapje of een warme hutmaaltijd. Vervolgens nemen we een bospad naar beneden naar de Alatsee, die omgeven is door dichte bomenrijen en bekend staat als decor voor een misdaadthriller Allgäu met inspecteur Kluftinger. Bij Alatsee leidt een pad omhoog naar het uitkijkpunt Zwei-Seen-Blick en vervolgens loopt de Zirmgrat-etappe over smalle paden over de Hahnenkopfweg naar de kruising “Unterer Kobelweg”.
Deze brengt wandelaars naar het stadspark Baumgarten, aan het einde waarvan ze zich in de oude binnenstad Füssen bevinden. De Reichenstrasse buigt naar links af en de wandelaars zijn aangekomen in het voetgangersgebied, aan het einde daarvan bevindt zich de VVV. Na de prachtige wandeling is er veel te ontdekken in de oude binnenstad van Füssen: langs de smalle, kronkelende straatjes zijn talloze middeleeuwse gebouwen, leuke winkeltjes en leuke plekken om te stoppen voor een drankje. Het is de moeite waard om de historische kerken in Füssen te bezoeken, evenals het benedictijnse klooster van St. Mang en het Hoge Kasteel, dat op een heuvel boven de oude stad ligt.
De Zirmgrat-etappe aan de Maximiliansweg maakt indruk met gevarieerde vakantie-indrukken en biedt het beste wandelplezier. Tijdens deze heerlijke rondreis kun je veel ontdekken en beleven.
