Koning Ludwig II van Beieren, vaak simpelweg de sprookjeskoning genoemd, gaf als geen ander vorm aan de Allgäuer Königswinkel rondom Füssen in de Allgäu en is vandaag de dag nog steeds enorm populair, tot ver na 100 Jahre na zijn dood. Hij ging vooral de geschiedenis in als een gepassioneerde kastelenbouwer die het nageslacht achterliet met prachtige gebouwen zoals de kastelen Neuschwanstein, Herrenchiemsee en Linderhof, die inmiddels wereldberoemde bezienswaardigheden zijn.
Er zijn meer mythen en legendes rond het leven en ook de mysterieuze dood van Ludwig II dan bijna welke andere monarch dan ook. De koning, die als excentriek en mensenschuw werd beschouwd, trok zich vaak liever terug in zijn droomwerelden en gaf zich over aan zijn passie voor legendes en sprookjes dan zich zorgen te maken over de dagelijkse politieke zaken. Hij wijdde zich aan de planning en bouw van prachtige kastelen, die destijds van geen enkel nut waren voor de Beierse staat, maar die na zijn dood wereldberoemde bezienswaardigheden werden. Ludwig II hield van kunst en cultuur - vooral de werken van zijn vriend Richard Wagner, die hij steunde waar hij maar kon - en werd beschouwd als een gepassioneerd wandelaar die zich vaak terugtrok in de eenzame bergen rond Füssen om zijn gedachten en dromen na te jagen. De sprookjeskoning was een introverte heerser en niemand wist echt wat er werkelijk in hem omging.
Toen hij steeds meer schulden opliep vanwege zijn dure, prachtige gebouwen en zelden werd gezien op openbare evenementen, verklaarde zijn ministerie hem snel geestelijk incompetent en startte zijn arbeidsongeschiktheid. Even later stierf de sprookjeskoning en na zijn dood groeide er een cultus om hem heen die tot op de dag van vandaag onveranderd voortduurt. De kastelen zijn ongeëvenaarde toeristische attracties, talloze films, toneelstukken en boeken zijn gewijd aan het mysterieuze leven van Ludwig en in Zuid-Duitsland zijn er zelfs koning Ludwig-verenigingen die nog steeds actief zijn. In Beieren wordt het liefkozend “Kini” genoemd en wordt het beschouwd als de belichaming van de goede oude tijd. Bijna geen enkele andere Duitse koning trekt zoveel belangstelling als Ludwig II van Beieren - de legendarische sprookjeskoning.
Ludwig II werd geboren op augustus 25 1845 als oudste zoon van koning Maximiliaan II en zijn vrouw Marie. Ludwig bracht een groot deel van zijn jeugd en jeugd door in Hohenschwangau Castle, dat het grootste deel van het jaar dienst deed als woonplaats van de koninklijke familie. Al vóór zijn troonsbestijging 1864 ontwikkelde Ludwig een grote passie voor theater en opera. Hij was vooral gefascineerd door het werk van componist Richard Wagner. Na zijn troonsbestijging steunde Ludwig de met schulden belaste Wagner zwaar en had hij plannen voor de realisatie van prachtige paleisgebouwen, terwijl hij de overheidszaken op afstand afhandelde of aan zijn ministers overliet. In het jaar 1867 verloofde hij zich kort met Sophie in Beieren, maar hij annuleerde de geplande bruiloft. Hoe langer zijn regering duurde, hoe meer Ludwig II zich terugtrok in zijn kastelen.
Hoewel hij populair was bij het volk, had hij talloze tegenstanders in zijn bediening. Voordat Ludwig II zijn prachtige kasteel Neuschwanstein betrok, bracht hij veel tijd door in kasteel Linderhof, dat als zijn favoriete kasteel werd beschouwd. Op Neuschwanstein leefde hij slechts 1886 dagen tot aan zijn dood. Zijn dood aan de Starnberger See wordt als net zo mysterieus beschouwd als zijn leven. Tot op de dag van vandaag is het niet duidelijk of de doodsoorzaak moord, zelfmoord of een ongeval was.
Koning Ludwig II is een mysterie en zal, vooral vanwege zijn droomkastelen, altijd onvergetelijk blijven. De pompeus ingerichte prachtige gebouwen Neuschwanstein, Herrenchiemsee en Linderhof trekken jaarlijks miljoenen bezoekers en zullen de fascinatie van Ludwig II blijven behouden.
